Etimología: La palabra ecumenismo proviene de la palabra griega oikoumene ( oikoumenh) , esta palabra griega tiene su raíz en oikos que significa casa, espacio habitado; oikoumene viene a significar el mundo habitado. La palabra oikoumene era utilizada en el vocabulario político romano para expresar la geografía del territorio del imperio romano.
El término oikoumene lo encontramos también en las Escrituras del Nuevo Testamento:
- Con el sentido de mundo: “...profetizó que vendría una gran hambre sobre toda la tierra ...” (Hechos 11,28).
- Con el sentido de imperio romano: “Por aquellos días salió un edicto de César Augusto ordenando que se empadronase todo el mundo ” (Lc 2,1).
- Con el sentido transitorio en la espera de la oikoumene regida por Cristo: “En efecto, Dios no sometió a los ángeles el mundo venidero del cual estamos hablando”. (Hebreos 2,5).
El término es usado también en las primeras comunidades cristianas para designar a la Iglesia extendida en la tierra habitada y más tarde evolucionará para significar lo que se refiere a “toda la Iglesia”.
El término ecumenismo ha tomado un nuevo significado ante la realidad en la que el cristianismo está inmerso. Está realidad nos habla de un cristianismo dividido que en la conciencia eclesial de las diversas denominaciones cristianas se ha visto la necesidad de buscar la unidad querida por Cristo. El ecumenismo pasa de ser del concepto universal a una actitud o estado de ánimo ante la situación concreta de la división en el cristianismo. El ecumenismo llega a ser una relación entre las diversas denominaciones cristianas en busca de la unidad, con una actitud abierta al diálogo y formando una relación amistosa entre las comunidades cristianas.
En nuestra actualidad se entiende el ecumenismo como un movimiento que tiene como finalidad lograr la unidad plena entre los cristianos. El concilio Vaticano II define al ecumenismo o al movimiento ecuménico como: “el conjunto de actividades e iniciativas que, según las diversas necesidades de la Iglesia y las circunstancias ocasionales, se suscitan y ordenan a favorecer la unidad de los cristianos” (1) .
Hay que tener en cuenta que el ecumenismo es un movimiento suscitado por el Espíritu Santo (2), este movimiento busca la unidad querida por Jesucristo, y exige una actitud de diálogo, de cooperación, de amistad y de testimonio.
El movimiento ecuménico , en sentido estricto, es el conjunto de actividades e iniciativas ordenadas a favorecer la unidad de los cristianos que invocan al Dios trino, confiesan a Jesús como Señor y Salvador, forman comunidades en las que se escucha la Palabra de Dios y a las que se reconoce como su iglesia e iglesia de Dios, y tienen la aspiración por una única Iglesia visible de Dios.
Lema del ecumenismo, Jn 17,21: Que todos sean uno . “ Creer en Cristo significa querer la unidad; querer la unidad significa querer la Iglesia; querer la Iglesia significa querer la comunión de gracia que corresponde al designio del Padre desde toda la eternidad. Este es el significado de la oración de Cristo: Ut unum sint ”. (3)
El camino ecuménico tiene tres 'carriles' o dimensiones:
- ecumenismo doctrinal : busca la adhesión común al contenido íntegro de la fe revelada
- ecumenismo espiritual , alma del movimiento ecuménico: oración, conversión, santidad de vida
- ecumenismo práctico : cooperación en las acciones y en el testimonio a favor de la humanidad
El diálogo ecuménico es el ambiente y el método adecuado para que se dé este caminar. La oración es condición para el diálogo; el diálogo, a medida que se da con madurez, produce frutos de oración.
__________________________________________________
(1) Concilio Vaticano II, Decreto Unitatis Redintegratio # 4.
(2) Por impulso de la gracia del Espíritu Santo, se llevan a efecto muchos intentos por medio de la oración, de la palabra y de la acción, de acercamiento a aquella plena unidad que quiere Jesucristo, este Sacrosanto Concilio exhorta a todos los fieles católicos a que, reconociendo las señales de los tiempos, diligentemente cooperen en la empresa ecuménica. Concilio Vaticano II, Decreto Unitatis Redintegratio # 4.
(3) Juan Pablo II, Encíclica “Que todos sean uno” (Ut unum sint) , #9.
